James Cook nomeou o Cabo Brett em novembro de 1769 em homenagem ao Almirante Sir Piercy Brett, e o trocadilho sobreviveu a ele: a ilha na ponta da península é atravessada de lado a lado. Os Māori a conheciam primeiro como Motukōkako, um afloramento sagrado onde os ritos Ngāpuhi eram realizados antes que os grupos de guerra partissem para o mar. O arco que dá nome aos cruzeiros Paihia Russell Hole in the Rock não é um ornamento. É uma falha em rocha vulcânica antiga, aberta pela ondulação trabalhando nela em duas direções. A Bay of Islands é um vale fluvial afundado. O aumento do nível do mar inundou suas cristas e deixou 144 ilhas espalhadas por águas protegidas. Motukōkako fica na borda externa desse abrigo, onde o Pacífico chega ininterrupto. O Farol do Cabo Brett foi aceso em 1910 e mantido por famílias residentes até 1978; sua torre branca ainda marca a curva. Mais perto, Motuarohia — Ilha Roberton — detém o ancoradouro que Cook usou em 1769, com suas lagoas gêmeas visíveis da trilha da crista. Otehei Bay, em Urupukapuka, atraiu o romancista Zane Grey para construir um acampamento de pesca esportiva lá em 1926. O que sustenta um passeio de barco na Bay of Islands hoje não é tanto o arco, mas a água ao redor. A baía é um santuário de mamíferos marinhos; golfinhos-nariz-de-garrafa e comuns circulam por ela o ano todo, e orcas passam na temporada. Os capitães mantêm distância, e as regras são aplicadas. Motukōkako permanece sob a kaitiakitanga de Ngāpuhi, e o desembarque nele não é permitido. As Black Rocks, um grupo de colunas de basalto perto de Motuarohia, fazem parte de muitas rotas como um segundo ponto de referência. A passagem pelo próprio arco nunca é garantida: depende da altura da ondulação, da maré e da leitura do capitão sobre um espaço tão estreito que um metro de mar decide.